Tiempo estimado de lectura: 10 minutos.
La encantadora Artemisa del bosque era una diosa virgen del panteón olímpico: protectora de la caza, guardiana de los bosques vírgenes y campeona de las mamás y las doncellas. A diferencia de su hermano gemelo Apolo, que representaba la razón y el orden, Artemisa significaba los aspectos salvajes e indómitos de la vida humana.
Al paso que el gregario Apolo se recreaba en la conversación y trataba de controlar las artes civilizadas, Artemisa deambulaba por los bosques y las lomas, se relacionaba con los animales y, en general, evitaba la compañía del resto deidades griegas. Al tiempo, Artemisa -de la misma Apolo- tenía una combinación única de características que la hicieron muy habitual entre los griegos. Sus templos estaban delegados por todo el mundo heleno.
ETIMOLOGÍA
Las especulaciones sobre la etimología del nombre «Artemisa» comenzaron en la antigüedad. En el Cratylus, Platón atribuyó el origen del nombre a la palabra griega artemēs, que significa «pura» o «sin mancha «. Si bien hablamos de una teoría tentadora -las expresiones son afines y la cualidad de la pureza capta realmente bien la naturaleza de Artemisa-, lo más probable es que sea demasiado fácil para ser cierta. La mayor parte de los estudiosos y lingüistas piensan el día de hoy que la interpretación de Platón es una etimología popular.
La búsqueda de los orígenes del nombre de Artemisa se hace aún mucho más difícil por visto que no hay un consenso claro sobre su antigüedad. Algunos estudiosos han sugerido que el nombre «Artemisa» aparece en los primeros contenidos escritos helenos, equiparando a la diosa de la caza con a-te-mi-to o a-te-mi-te en la escritura lineal B (el sistema de escritura en empleo ca. 1600-1100 a.C., antes del desarrollo del alfabeto griego ). Si o sea preciso, querría decir que Artemisa era famosa y venerada en Grecia desde los primeros tiempos. No obstante, todavía se discute si Artemisa y a-te-mi-to/a-te-mi-te mencionan a exactamente la misma entidad.
Aunque no existe una etimología extensamente consensuada para «Artemisa», múltiples hipótesis han ganado popularidad. Según algunos, el nombre de Artemisa está relacionado con la palabra griega arktos, que significa «oso» (del protoindoeuropeo *h₂ŕ̥tḱos). De hecho, Artemisa estaba íntimamente relacionada con el culto a los osos en el Ática y a menudo se la representaba al lado de ellos (así como a otros animales, como ciervos, cerdos salvajes y perros de caza).
Otros han sugerido que el nombre es de origen asiático, citando similitudes entre Artemisa y diosas asiáticas como Artimus (en Lidia) y Ertemi (en Licia).
Robert S. P. Beekes, por su lado, llegó a la conclusión de que el nombre de Artemisa tiene un origen prácticamente seguro pregriego.
EPÍTETOS
Entre los epítetos mucho más importantes de Artemisa estaban agrotera («la de la caza»), keladeinē («de voz fuerte») y parthenos («virgen»). Exactamente la misma su hermano Apolo, Artemisa asimismo ostentaba muchos epítetos relacionados con la arquería. Entre ellos, hekatēbolos y hekatē («tirador lejano»), hekaergē («trabajador lejano») y iocheaira («la de las flechas que llueven»). Artemisa asimismo tenía muchos epítetos relacionados con sus funciones rituales o sitios de culto, como Delia («Deliana», en referencia a la isla donde nacieron ella y Apolo), sōteira («salvadora»), phōsphoros («portadora de luz») y eileithyia (en su calidad de diosa del parto).
ATRIBUTOS
Los dominios primordiales de Artemisa eran la caza y todos los puntos de la iniciación (singularmente la femenina).
Artemisa ofrecía algo para prácticamente todo el planeta. Entre los cazadores y los rústicos, era la fuente del crecimiento cíclico. Era ella quien controlaba los ritmos de la naturaleza y los antojos de las criaturas que la habitaban. Para las doncellas y los jóvenes, era un faro de inocencia y castidad. Para las madres, era un símbolo de fecundidad y salud, así como una partera para sus bebés (al igual que Eileithyia, con la que a veces se la confundía).
Artemisa también encabezaba los ritos de iniciación y el paso de las mujeres (pero asimismo de los hombres) de una etapa de la vida a otra (de la infancia a la edad avanzada, de la virginidad al matrimonio, del matrimonio a la paternidad, etcétera ).
La propia Artemisa era una diosa virgen, en muchos sentidos más varonil que afeminada. Era conocida por recorrer las montañas y los bosques en pos de caza. En el arte, Artemisa se mostraba de forma frecuente con una túnica corta de cazadora y portando un arco o una lanza. Su séquito se encontraba formado por ninfas y animales salvajes.
Los símbolos de Artemisa incluían sus armas y equipos de caza (el arco y la flecha o la lanza); sus animales sagrados, como el ciervo, el jabalí y el oso; y sus plantas sagradas, como el ciprés y la palmera. En el arte y la literatura posteriores, Artemisa pasó a asociarse con la luna (complementando a su hermano Apolo, asociado con el sol).
La representación común de Artemisa es la de una muchacha y bella virgen, vestida para la caza. Sin embargo, existe una importante variación local. En Éfeso (una localidad griega en la costa de la actual Turquía), Artemisa se identificaba con una diosa de la fertilidad llamada «Dama de Éfeso» o «Artemisa de Éfeso». Las esculturas de culto de esta Artemisa eran muy diferentes de las de la Artemisa más famosa, y daban a conocer a la diosa vestida con desarrolladas joyas, tocados y -lo más llamativo de todo- con pequeños óvalos que cubrían la parte superior de su cuerpo. Estos óvalos semejan simbolizar la fertilidad; se han interpretado como pechos, huevos o bolsas escrotales.
FAMILIA
Artemisa era hija de Zeus y del titán Leto. Por medio de Zeus, tuvo docenas de medio hermanos, si bien su único hermano terminado fue su hermano gemelo, Apolo. Como entre las diosas vírgenes, Artemisa no tuvo hijos.
MITOLOGÍA Y ORÍGENES
El nacimiento de Artemisa y Apolo estuvo lleno del drama que tanto caracteriza a la mitología griega. La madre de Artemisa, Leto -hija por su parte de los titanes Coeus y Febe- fue entre las muchas fanáticos de Zeus. Cuando se quedó embarazada de Zeus, este ya se encontraba casado con su hermana Hera, que era notoriamente propensa a los celos.
Como era de aguardar, el estado de Leto despertó la furia de Hera, que amenazó a cualquier persona o tierra que albergara a Leto. Según algunas tradiciones, Hera incluso envió a su hijo Labres a perseguir a Leto mientras esta deambulaba por el mundo buscando un espacio para dar a luz. En otras tradiciones, fue el monstruo Pitón a quien Hera envió a perseguir a Leto.
Abandonada por los dioses, Leto prosiguió vagando hasta el momento en que halló cobijo en una pequeña y olvidada isla llamada Delos. Allí Leto se preparó para tener a sus gemelos, pero Hera aún no había terminado con ella. Cuando Leto se puso de parto, Hera impidió que Eileithyia, su hija y diosa de la partería, atendiese a Leto. Tras un largo y lamentable parto (que duró hasta nueve días, según algunas fuentes), Leto consiguió ofrecer a luz a los brillantes gemelos Artemisa y Apolo.
Según algunas tradiciones, Artemisa fue la primera de los gemelos en nacer y en verdad asistió a su madre a dar a luz a Apolo. Esto habría representado la primera incursión de Artemisa en su función de diosa del parto.
Si bien la mayor parte de las fuentes antiguas coinciden en que Apolo y Artemisa nacieron en Delos, en la antigüedad circularon otras ediciones. Ciertos afirmaban que el verdadero lugar de nacimiento de Artemisa era la arboleda de Ortigia, cerca de Éfeso, una zona de Asia Menor; otros afirmaban que era Creta.
DIOSES EQUIVALENTES A ARTEMISA
La homóloga romana de Artemisa se llamaba Diana. Los griegos y los romanos se referían a veces a Artemisa como Febe, si bien no se transformó en un nombre o epíteto alternativo común hasta un intérvalo de tiempo histórico relativamente tardío.
A veces se identificaba a Artemisa con otras deidades, singularmente con Hécate (una diosa de los límites y la brujería) y Eileithyia (la diosa del parto). «Hécate» y «Eileithyia» figuraban asimismo entre los epítetos de Artemisa. Después -esto es, a lo largo del periodo helenístico (323 a.C.-31 a.C.) y el intérvalo de tiempo imperial (después del 31 a.C.)-, Artemisa se identificó cada vez más con la luna y con la diosa lunar Selene.
