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La mitología griega es un vasto y impresionante grupo de leyendas sobre dioses y diosas, héroes y monstruos, guerreros y locos, que formaban una parte esencial de la vida cotidiana de todo el mundo viejo. Los mitos helenos lo explicaban todo, desde los rituales religiosos hasta el tiempo, y daban sentido al mundo que la gente veía a su alrededor. Mientras que muchos de estos mitos son cuentos de fantasía, como las leyendas del codicioso rey Midas o del heroico Hércules, otras historias, como la epopeya de la guerra de Troya, tienen una base histórica.
TODOS LOS DIOSES GRIEGOS
Afrodita
Dionisio
Eris
Hebe
Hefesto
Hera
Ilitía
Iris
Las Moiras
Mnemósine
Némesis
Pan
Príapo
Psique
Sileno
Tánatos
Temis
Zeus
FUENTES DE LA MITOLOGÍA GRIEGA
No hay un único artículo original, como la Biblia cristiana o los Vedas hindúes, que presente todos los individuos y también historias de los mitos helenos. Los primeros mitos griegos formaban parte de una tradición oral que comenzó en la Edad de Bronce, y sus tramas y temas se desarrollaron gradualmente en la literatura escrita de los periodos arcaico y clásico del viejo planeta mediterráneo.
Las epopeyas del poeta Homero del siglo VIII a.C., La Ilíada y La Odisea, por poner un ejemplo, cuentan la crónica de la guerra de Troya como un enfrentamiento divino y humano. Sin embargo, no se molestan en presentar a los dioses y diosas que son sus personajes principales, ya que los que leen y oyentes ahora estarían familiarizados con ellos.
Hacia el año 700 a.C., la Teogonía del poeta Hesíodo ofreció la primera cosmogonía escrita, o historia del origen, de la mitología griega. La Teogonía cuenta el viaje del universo desde la nada (el Caos, un vacío primigenio) hasta la presencia, y señala un elaborado árbol genealógico de elementos, dioses y diosas que evolucionaron desde el Caos y descendieron de Gea (la Tierra), Ouranos (el Cielo), Pontos (el Mar) y Tartaros (el Inframundo).
Los escritores y artistas griegos posteriores utilizaron y elaboraron estas fuentes en sus propias obras. Por ejemplo, los individuos y acontecimientos mitológicos se muestran en las proyectos de teatro del siglo V de Esquilo, Sófocles y Eurípides y en los poemas líricos de Píndaro. Escritores como el mitógrafo griego del siglo II a.C., Apolodoro de Atenas, y el historiador romano del siglo I a.C., Cayo Julio Higinio, recopilaron los mitos y leyendas viejos para el público contemporáneo.
MITOLOGÍA GRIEGA: HÉROES Y MONSTRUOS
Sin embargo, la mitología griega no sólo cuenta las historias de dioses y diosas. Los héroes humanos, como Heracles (también popular como Hércules), el aventurero que realizó doce trabajos imposibles para el rey Euristeo (y que posteriormente fue adulado como un dios por su logro); Pandora, la primera mujer, cuya curiosidad trajo el mal a la raza humana ; Pigmalión, el rey que se enamoró de una estatua de marfil; Aracne, la tejedora convertida en araña por su arrogancia ; el apuesto príncipe troyano Ganímedes, que se convirtió en copero de los dioses; Midas, el rey del toque de oro; y Narciso, el joven que se enamoró de su propio reflejo.
Los monstruos y los «híbridos» (formas humano-animales) también ocupan un lugar destacado en los relatos : el caballo alado Pegaso, el hombre-caballo Centauro, la mujer-león Esfinge y la mujer-pájaro Arpía, el gigante tuerto Cíclope, los robots (criaturas de metal a las que dio vida Hefesto), las mantícoras y los unicornios, las Gorgonas, los pigmeos, los minotauros, los sátiros y los dragones de todo género. Muchas de estas criaturas se han hecho casi tan conocidas como los dioses, diosas y héroes que comparten sus historias.
EL LEGADO DE LOS MITOS GRIEGOS
Los individuos, las historias, los temas y las lecciones de la mitología griega dieron forma al arte y la literatura a lo largo de una cantidad enorme de años. Se muestran en pinturas renacentistas como el Nacimiento de Venus de Botticelli y el Triunfo de Galatea de Rafael y en escritos como el Infierno de Dante; en la poesía y los guiones románticos y en decenas de novelas, obras de teatro y películas mucho más recientes.
