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En la mitología irlandesa, Danu (o Anu, Ana, en ocasiones como Anann o Anand) es una diosa. Puede ser una diosa por sí sola. En el Lebor Gabála Érenn «Anand» se usa como nombre alternativo para Morrigan. Más allá de que es una diosa irlandesa, en algunas partes de Gran Bretaña se llama Gentle Annie (la gentil Annie) a una figura similar. Los dioses de Irlanda se llaman Tuatha De Danann, el Pueblo de Danu.
¿Quién es Danu?
Aunque se frecuenta interpretar como una diosa madre, los propios contenidos escritos irlandeses no dan ninguna información sobre quién era Danu. Incluso su nombre es una reconstrucción del título del panteón. Sin embargo, a pesar de esta falta de pruebas directas, los historiadores han podido seguir en la interpretación de Danu. Piensan que era una diosa esencial o elemental del agua. seguramente fue la madre de varios de los dioses de Irlanda.
En el momento en que los Tuatha De Danann llegaron a Irlanda, Danu no se encontraba con ellos. Ya se había desvanecido de la historia, habiendo cumplido su papel de ofrecer sitio a una exclusiva raza de dioses. Los historiadores no llegan a estas interpretaciones a ciegas. Viendo más allá de Irlanda y hacia una temporada muy previa al asentamiento de los celtas, han sido capaces de localizar pruebas convincentes para explicar qué género de diosa daba nombre al panteón de la Irlanda precristiana.
La diosa madre celta
La mayor parte de los estudiosos estiman que Danu fue una diosa madre en la mitología irlandesa. Los Tuatha De Danann, los primordiales dioses de la vieja Irlanda, llevan su nombre. Ciertas copias siguientes de leyendas conocidas nombran a dioses o diosas específicos como sus hijos. Brigid, por poner un ejemplo, es llamada su hija en un mito. Esto frecuenta llevar a meditar que está relacionada con Dagda, uno de los primeros líderes de los Tuatha De Danann. Es el padre de Brigid y de múltiples otros dioses.
No obstante, no hay mitos que nombren específicamente a Danu como personaje. Si fue la madre de los Tuatha De Danann, semeja que no viajó con ellos en el momento en que navegaron a Irlanda. En verdad, nunca se la menciona por su nombre en los proyectos anteriores. Solo se la conoce en caso genitivo, como en Tuatha De Danann. Tampoco semeja que Danu tenga paralelos directos en otras culturas celtas. Algunos autores han intentado relacionarla con la figura literaria galesa Don, pero jamás se detalla el género de Don y se desconoce el papel exacto del personaje.
Aparte de las semejanzas fonéticas con nombres como Don o Annan, hay poco que vincule contextualmente a la viable diosa madre de las deidades irlandesas con cualquier otra tradición celta. Sin embargo, pese a la carencia de material de referencia, ciertos historiadores han brindado interpretaciones sobre quién era Danu y qué papel podría haber desempeñado. Sin ninguna mención clara de ella en las leyendas escritas ni similitudes evidentes en las religiones próximas, ¿cómo pueden los historiadores hacer suposiciones sobre el género de personaje que pudo ser Danu?
Historia
Para interpretar a Danu como personaje, los historiadores y lingüistas han mirado más allá del mundo celta. La mayor parte de las religiones forman parte a familias más amplias. Cuánto mucho más se busque en el árbol genealógico de una religión, mucho más amplia se vuelve en términos de área y tiempo. Las religiones y lenguas gaélicas, entre aquéllas que se encontraba Irlanda, por poner un ejemplo, eran poco varias. No obstante, formaban parte de una familia celta mucho más amplia, que abarcaba considerablemente más de Europa y brotó antes en la historia.
Las culturas celtas eran germánicas. Siguiendo el árbol genealógico de la mitología irlandesa hacia atrás, llegamos a la amplia y extensa familia de las culturas indoeuropeas. Las lenguas, tradiciones y religiones de estas etnias se remontan a una cantidad enorme de años atrás. Se tienen la posibilidad de conseguir en toda Europa, Oriente Próximo y la India, y también influyeron en sus vecinos del norte de África y Asia. Entre las primeras religiones indoeuropeas que prosigue estando casi en su forma original es el hinduismo. Si bien sus opiniones han evolucionado transcurrido el tiempo, los textos védicos en los que se fundamenta se remontan por lo menos por año 1000 antes de Cristo.
El lenguaje de estos contenidos escritos asimismo se ha conservado en las tradiciones orales durante cientos de años. Por lo tanto, al buscar prototipos en la religión y el lenguaje indoeuropeos primitivos, los contenidos escritos védicos ofrecen a los historiadores algunas de sus mejores pistas.
Danu en el hinduismo
Sorprendentemente, los Vedas mencionan a una diosa llamada Danu. Por los Vedas, sabemos que la Danu india era una diosa del agua indispensable. Asimismo, fue la madre de una raza de seres llamados los Danavas que lucharon contra las otras etnias de dioses por el control. A pesar de que los Danavas fueron finalmente destrozados, otros aspectos de la historia parecen muy afines a los mitos irlandeses. También allí Danu era una diosa previa cuya raza de hijos luchaba contra otras estirpes de dioses.
Si observamos más allá de la India, observaremos que Danu, o por lo menos su nombre, se extendió asimismo por Europa. Como substantivo, danu es una palabra relacionada con el agua. Si bien algunas palabras similares significan “húmedo” o “líquido”, semeja que se ha transmitido más a menudo con relación a los ríos. El Danubio, por servirnos de un ejemplo, casi seguramente recibe su nombre de esta palabra indoeuropea primitiva. Los ríos Don, Dnieper y Dniestr también tienen la posibilidad de estar relacionados con esta palabra, de la misma el río nepalí Danu.
Estos ríos introdujeron la palabra danu como término para referirse al agua en las regiones que más tarde fueron el hogar de las primeras tribus germánicas. Algunas de ellas terminaron transformándose en los celtas, incluidos los que se trasladaron a Irlanda y trajeron consigo a los Tuatha De Danann. Por consiguiente, parece probable que la Danu irlandesa sea una familiar próxima de la Danu védica.
Las dos fueron probablemente diosas primordiales del agua que desaparecieron en buena medida como personajes después de ofrecer a luz a una nueva raza de seres divinos. La mayor diferencia entre ellas parece ser, de hecho, que los hijos de la diosa madre irlandesa tuvieron éxito en sus peleas al paso que los Danavas de la India fueron derrotados.
Arquetipo de Danu
Esta interpretación de la continuidad de Danu conduce a la teoría de que había dos arquetipos de la diosa madre en la religión indoeuropea. El primero es el género de madre de la Tierra, visto en el carácter de la diosa griega esencial Gea, por ejemplo. Se trata de diosas que crean la vida como la tierra. Estas diosas no sólo crean dioses. También crean plantas y animales.
Las figuras de Danu tienen la posibilidad de representar una segunda tradición de diosas madre en la mitología indoeuropea. Asimismo, eran diosas primordiales, pero eran seres de agua. Estas diosas parecían haber desarrollado etnias mucho más que el mundo en su grupo. Esta tradición basada en el agua acabó perdiendo frente a la figura de la Madre Tierra. Incluso en el hinduismo, Danu fue refundida como una diosa más joven en leyendas posteriores.
Irlanda parece ser uno de los pocos sitios en los que la diosa del agua seguía siendo la principal fuente de creación. Aunque Danu probablemente no creó las plantas y los animales de todo el mundo, sí hizo a los dioses que regían Irlanda.
